La NASA ha recentemente annunciato che cinque asteroidi passeranno molto vicini alla Terra nel giro di cinque giorni. Questo evento, che può sembrare preoccupante, è in realtà abbastanza comune e non c’è motivo di panico.
Il primo asteroide, denominato 2021 JA5, si avvicinerà alla Terra mercoledì entro una distanza di 5,1 milioni di chilometri. Nonostante le sue dimensioni considerevoli e simili a quelle di una casa (circa 18 metri), non ci sono rischi di collisione.
Giovedì, saranno due gli asteroidi che passeranno vicino al nostro pianeta. Il primo è l’asteroide 2023 QC5, che ha dimensioni paragonabili a quelle di un aereo, con una lunghezza di circa 25 metri. Si avvicinerà alla Terra fino a una distanza di 4 milioni di chilometri. Il secondo asteroide, chiamato 2020 GE, è grande quanto un autobus, con una lunghezza di 8 metri. La sua distanza di avvicinamento più vicina sarà di poco più di 5,6 milioni di chilometri.
Domenica, due asteroidi si avvicineranno al nostro pianeta. Il primo è l’asteroide 2023 QF6, lungo 19 metri, che passerà a una distanza di 2,7 milioni di chilometri dalla Terra. Il secondo, denominato 2023 QE8, è il più grande dei cinque asteroidi, con una lunghezza di 52 metri. Avrà l’avvicinamento più vicino di tutti, a meno di 1,6 milioni di chilometri dalla superficie del pianeta.
Non c’è motivo di preoccupazione in quanto queste dimensioni non sono da considerarsi pericolose per la Terra. Tuttavia, questi asteroidi sono classificati come “potenzialmente pericolosi” poiché le loro orbite si trovano entro la distanza minima tra la Terra e il Sole secondo gli standard NASA.
La NASA sta costantemente monitorando gli avvicinamenti ravvicinati degli asteroidi attraverso il suo Centro per gli Studi degli Oggetti Vicini alla Terra (NEOS). Utilizzando la modellazione computerizzata, NEOS è in grado di determinare le orbite di asteroidi e comete e calcolare le loro probabilità di collisione con la Terra.
È importante ricordare che questi asteroidi sono solo alcuni dei tanti che passeranno vicino al nostro pianeta quest’anno. A giugno, ad esempio, un asteroide di dimensioni ancora maggiori, chiamato 1994 XD, è passato a una distanza di oltre 3 milioni di chilometri dalla Terra. Stimato tra i 370 e gli 830 metri di diametro, era più grande degli asteroidi menzionati in questo articolo.
Secondo la NASA, gli asteroidi sono i residui rocciosi e senza aria rimasti dalla formazione iniziale del nostro sistema solare. Il numero di asteroidi conosciuti, a partire da mercoledì, è superiore a 1,3 milioni e continua ad aumentare con le continue scoperte e osservazioni.
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